ニュースを見逃してしまった方のために、ここで簡単に振り返ってみましょう。1月中旬、ポートランドを拠点とするインイヤーモニター（IEM）専門メーカーのCampfire Audioが、Nine Inch Nailsでの活躍でも知られる著名なミュージシャン、アレッサンドロ・コルティーニ氏とタッグを組み、新たなIEMコラボモデル「Clara（クララ）」を発表しました。興味深いことに、このコラボレーションはコルティーニ氏からCampfire Audioにアプローチしたことがきっかけで実現したそうです。

詳細な経緯はまだ明かされていませんが、幸運にも私はその「Clara」を手に入れることができました。もちろん、自分自身でじっくり試してみることにしました。

これは正式なレビューではありません（星評価がないことからも分かる通り）が、何年にもわたり数多くのインイヤーモニター、特に有線イヤホンの名機を試してきた経験を踏まえて、体験を共有したいと思います。ClaraインイヤーモニターでNine Inch Nailsを聴いたときの感動は格別でした。

試聴時は、高音質なFLACファイルを愛用の音楽プレーヤーで再生したほか、iPhone 12 Proに高性能DAC（デジタル-アナログコンバーター）を接続してApple Musicの楽曲を聴き、さらにMacBook Proでは専用DAC経由でTidalのハイレゾ音源もストリーミング再生しました。Clara IEMは各種アダプターやケーブルが付属しており、ほとんどのポータブルオーディオ機器に対応しています。

スマートフォンを音源として使う場合は、ぜひ高品質なポータブルDACと組み合わせてお使いください。手に入る最高の音質で聴けば、Clara IEMは音のディテールやレイヤーを鮮明に描き出し、音楽そのものの魅力を損なうことなく没入感あふれるリスニング体験を届けてくれます。

はっきり言いますが、もしNine Inch Nailsや重厚で多層的な楽曲をハイレゾや高品質なポータブルプレーヤーで聴いたことがない方、またそのジャンルのファンであれば、ぜひこのインイヤーモニターを試してみてほしいです。その違いは本当に驚くほどです。

私たちは一緒に歩んでいます…

深呼吸してください。Campfire AudioのClaraインイヤーモニター（IEM）がついに登場しました。価格は￥299,800（税込・参考価格）です。これは大きな投資かもしれませんが、その価値は十分にあると私は感じています。もしこの価格に圧倒されるなら、それも当然かもしれません——ですが、ぜひ心を開いてみてください。

このIEMは、私が最近見た中でも群を抜いて美しいデザインです。まるで深いブルーに染まった氷のキューブのよう。あらかじめ装着されている低反発フォームのイヤーチップは非常に快適で、人間工学に基づいたハウジングが耳に自然にフィットします。ケーブルも耳の周りにしなやかに沿い、私のように耳が小さい人にとっても珍しくピッタリ合います。通常、IEMをしっかりフィットさせるのはなかなか難しいですが、Claraなら最初から違和感なく快適に使えます。

私は2018年からこのオレゴン州ポートランド発のIEMブランドの製品を数多くレビューしてきました。たとえば、Trifecta、Fathom、Solaris Stellar Horizon、Moon Roverなどです。しかしClaraは、これまでのお気に入りを上回り、私の新たなベストとなりました。Campfire Audioとアレッサンドロ・コルティーニ氏のコラボレーションは、革新的なデザインと唯一無二の音作りを両立させ、Claraを特別な存在にしています。

いいえ、それは持ち出せません

私は『Head Like a Hole』を再生し、じっくりと耳を傾けます。右耳に響くパーカッションやドラムキック、サンプルの数々は、まるで隠された宝物が一つひとつ現れるかのよう。それぞれの音に、細部や間、周波数までしっかりと意識を向けて聴き込めば、すべてを発見できるのです。

事前知識がなくても、このインイヤーモニターで聴けば、コルティーニが2000年代半ばにバンドへ加入する前から多彩な楽器に精通していたことがすぐに分かります。彼の細やかなこだわりが際立っています。キーボードは自然な響きで鮮明に際立ち、ギターはバランスよく、しっかりとした余白があります。そして、深く力強いベースが全体をしっかりと支えています。グループによるアンビエントやインストゥルメンタルの楽曲（『A Warm Place』や『The Persistence of Loss』など）は、繊細なフランス菓子の層のように滑らかで重なり合うサウンドスケープを生み出しています。

「With Teeth」の不気味なイントロが、左耳から右耳へと滑らかに流れていく。ギターが左肩の近くに現れ、やがて右耳に移動し、最終的にはまた戻ってくる。今回は、その移り変わりがいかに徐々に行われているかに気づき、これまで気づかなかった微妙なレイヤーを感じ取ることができた。まるで初めてこの音楽を聴いているかのような新鮮な体験だ。

また、コルティーニとダニエル・エイヴリーによるお気に入りのコラボレーション「Illusion of Time」も改めて聴き返してみた。この曲はロンドンの高品質なサウンドシステムで聴くことができた思い出がある。普段、インイヤー型のイヤホンで聴き慣れたアルバムに新しい発見があることは滅多にないが、このイヤホンはまさにそれを実現してくれた。トラックの中に潜む重厚でダーク、そして思慮深いニュアンスが引き出され、新鮮なリスニング体験と、これまで気づかなかった要素を見つけることができた。

他にも知っておきたいポイントがあります。ケーブルはフラット形状で絡まりにくく、不要なノイズを最小限に抑えます。付属品も充実しており、ハードケース、カラビナ付きで持ち運びに便利な折りたたみ式レザーポーチ、メッシュ仕様のファスナーバッグ、イヤホン用シェルがぴったり収まる2ポケットポーチがセットになっています。さらに、マイクロファイバー製クリーニングクロス、フォーム・シリコン・エルゴノミックタイプの各種イヤーチップ、インイヤーモニター専用のクリーニングツールも付属しています。

内部には、最新世代のデュアルマグネット・ダイナミックドライバー、中域の明瞭さを追求した先進的なデュアルダイアフラム・バランスドアーマチュアドライバー、そして独自の音響技術で強化された2基のスーパーツイーターが搭載されています。これらのコンポーネントが見事に連携し、優れた一体感を生み出しています。

実際に試聴した際、ダイナミックレンジの広さ、力強い低音、きらめく高音、そして精緻な音質において、特にこの価格帯（約¥○○○○※）で大きな欠点は感じませんでした。このイヤホンを体験できたことは、非常に印象的でした。